India conquistó por primera vez el oro por equipos mixtos de bádminton de los Juegos de la Commonwealth al derrotar el lunes en Gold Coast a Malasia, campeona defensora. Era el resultado que se anticipaba, aunque Malasia tuvo que pelear hasta el final.
Rankireddy y Ponnappa remontan la final de dobles mixtos
La pareja de dobles mixtos formada por Satwiksairaj Rankireddy y Ashwini Ponnappa remontó un marcador de 8-12 en el tercer set. Anotaron siete puntos seguidos para tomar una ventaja de 15-12 frente a Chan Peng Soon y Goh Liu Ying, medallistas de plata en los Juegos Olímpicos de Río. La pareja india acabó imponiéndose por 21-14, 15-21 y 21-15.
Después, Kidambi Srikanth, número 2 del mundo, amplió la ventaja de India a 2-0 al vencer a Lee Chong Wei, triple medallista de plata olímpica, por 21-17 y 21-14. Fue la primera victoria de Srikanth sobre el icono malasio en cinco enfrentamientos.
“Quizá Lee no estaba en su mejor momento, pero con un jugador como él nunca se puede estar seguro. Siempre hay que estar alerta, y yo lo estuve. Además, di lo mejor de mí. No esperaba que fuera tan fácil”, declaró Srikanth.
Malasia responde en dobles masculinos
Malasia mantuvo viva su esperanza gracias a Goh V Shem y Tan Wee Kiong, que vencieron a Rankireddy y Chirag Shetty por 21-15 y 22-20 en el partido de dobles masculinos. Con ese triunfo, Malasia redujo la desventaja a 1-2.
Nehwal sella el oro en individual femenino
En el individual femenino, la medallista de oro de los Juegos de la Commonwealth de 2010, Saina Nehwal, dejó claro que no permitiría que el oro se escapara de las manos de India, pese a la fuerte reacción de Soniia Cheah.
Nehwal ganó con facilidad el primer set por 21-11. Cheah, número 29 del mundo, remontó desde un 3-7 en el segundo set. Tuvo que detenerse para vendarse los dedos magullados, luego logró cuatro puntos consecutivos y se llevó el segundo set. Cheah llegó a dirigir 9-8 en el tercero, con una estrategia basada en enviar los volantes a las líneas en cada oportunidad.
Sin embargo, la velocidad y la resistencia de Cheah comenzaron a flaquear. Nehwal aprovechó la situación para encadenar 13 puntos seguidos y cerrar el tercer set por 21-9, lo que dio a India el oro por equipos mixtos.
“Fue agotador. De hecho, perdí la concentración durante el partido, pero por suerte logré recomponerme y asegurarme de que el golpe de la medalla de oro fuera mío. Es una medalla que nunca olvidaré, es muy especial. El oro por equipos siempre es mucho más valioso”, afirmó Nehwal.
“No creo que nadie del equipo vaya a dormir esta noche. Quizá mañana me relaje y luego piense en el individual”, añadió.