Lee Chong Wei, número uno del mundo en individuales, y Lin Dan, rivales habituales en la red, se unirán por primera vez en el dobles masculino en un partido de exhibición el 16 de febrero en Lingshui, China. El encuentro coincide con la inauguración de un nuevo centro nacional de entrenamiento en la provincia. Enfrentarán a los chinos Cai Yun y Fu Haifeng.
El lunes, Lee Chong Wei afirmó que esperaba con ilusión jugar junto a Lin Dan. “Recibí una invitación del entrenador jefe de China, Li Yongbo, para participar en este partido de exhibición. Me sorprendió que quisiera que jugara en dobles con Lin Dan. Nunca he jugado dobles, pero es una buena idea para promocionar el deporte”, declaró el jugador de 31 años.
Originalmente, Lin Dan y Lee Chong Wei iban a enfrentarse a Cai Yun y Chen Long, pero Chen Long no pudo asistir. “Ahora nos enfrentaremos a Cai Yun y Fu Haifeng. Hay tres jugadores chinos y un malasio en este partido, y es un honor. Haré todo lo posible por promocionar el deporte siempre que pueda”, añadió.
Con una sonrisa, bromeó: “Quizás la experiencia de jugar un partido de exhibición como este me emocione y reconsidere cualquier plan que tenga de retirarme”.
Lin Dan regresa a la competición
El encuentro tiene un interés especial porque Lin Dan volverá a presentarse ante sus aficionados tras vencer a Lee Chong Wei en la final del Campeonato Mundial de Guangzhou el pasado agosto. Además, el chino regresará a la competición tras seis meses alejado de las pistas.
Cuando se le preguntó por el posible duelo entre ambos en el Campeonato Mundial de Copenhague en agosto, Lee Chong Wei mostró entusiasmo. “Oí que volverá en marzo. Creo que es bueno para el deporte. Estaré preparado para él. Entrenaré más duro y me prepararé mejor para enfrentarlo. Lin Dan es un jugador grande y fuerte”.
Lee Chong Wei competirá en el All England, del 4 al 9 de marzo en Birmingham. Lin Dan, por su parte, tiene muchas probabilidades de volver en el Swiss Open Grand Prix Gold, del 11 al 16 de marzo, e incluso en el Malaysian Open Grand Prix Gold en Johor Bahru, del 25 al 30 de marzo. También podría disputar los dos Superseries de India y Singapur para sumar puntos de ranking antes de que finalice el periodo de clasificación en mayo.
Infraestructura en Malasia
Lee Chong Wei señaló que los centros de entrenamiento en China se multiplican, mientras que Malasia aún no tiene uno del que pueda sentirse orgullosa. Además, algunos centros de los estados se encuentran en condiciones deplorables.
La Asociación de Bádminton de Malasia (BAM) lleva tiempo planeando construir un nuevo centro de entrenamiento de última generación, pero el proyecto sigue siendo, por ahora, solo un plan sobre el papel.
Liga Indonesia
Por otro lado, Lee Chong Wei celebró que su equipo, Musica Flypower Champion, revalidó el título de la Indonesia Super League (ISL) en Surabaya el domingo. El jugador había disputado dos encuentros de la fase de grupos.
“Al principio no tenía planes de jugar en la ISL, porque quería pasar mi primer Año Nuevo Chino con mi esposa, Wong Mew Choo, y mi hijo. Pero el dueño del club es un buen amigo mío y, tras mucha insistencia, cedí. Me dijo que jugara por diversión, pero ¿cómo voy a jugar por diversión?”, explicó.
“Retomé los entrenamientos el segundo día del Año Nuevo Chino para prepararme para la liga, aunque me comprometí a jugar dos encuentros de grupo. Fue un pequeño sacrificio de mi parte para promocionar el deporte”, concluyó.